【石これ】アズライト（藍銅鉱）Azurite｜鮮やかな藍色が美しい鉱物

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アズライトの特徴

アズライト（藍銅鉱）がどんな鉱物なのか、まずは基本的な特徴をグラフで見てみましょう。

アズライト

透明度： ★★★☆☆
光沢度： ★★★★☆
希少性： ★★★☆☆
蛍光　： ★☆☆☆☆
硬さ　： ★★☆☆☆
重さ　： ★★★☆☆

基本的な特徴

アズライトは、銅を含む鉱床で、銅鉱石が地表近くの水分や二酸化炭素と反応してできる二次鉱物です。和名は藍銅鉱（らんどうこう）といい、この名前の通り、美しい藍色が特徴的な鉱物です。

多くは塊状や土状で見つかりますが、時にはキラキラとした結晶の形で産出することもあります。ただ、モース硬度といって鉱物の硬さを示す尺度が3.5から4と、爪よりは硬いですが、ナイフで傷がつくくらいの硬さなので、少しデリケートな鉱物と言えるかもしれませんね。

色

アズライトの色は、なんといってもその鮮やかな青色が魅力です。濃い青色から空色に近い明るい青色まで、様々な青のバリエーションがあるんですよ。

「アズールブルー」という色の名前は、このアズライトの青色に由来するとも言われているんです。時には、緑色のマラカイトという鉱物と一緒に産出することもあって、青と緑のコントラストがとても美しい標本も見られます。

産地

アズライトは世界各地で産出する鉱物です。特に有名なのは、アメリカのアリゾナ州、ナミビアのツメブ鉱山、フランスのシェッシーなどが挙げられますね。これらの産地では、美しい結晶のアズライトが見つかることで知られているんですよ。

日本でも、山口県の喜和田鉱山などで産出した記録があります。

その他の情報

歴史や名前の由来

アズライトの歴史は古く、古代エジプト時代にはすでに顔料として使われていたそうなんです。その美しい青色は、当時の人々を魅了したんでしょうね。

名前の由来は、ペルシャ語で青色を意味する「lazhward」から来ていると言われています。この言葉が、のちに「azure（紺碧色）」という言葉の語源にもなったと考えられているんですよ。

パワーストーンとして

アズライトは、パワーストーンとしても人気があるんですよね。特に、直感力や洞察力を高めると言われています。

また、頭をクリアにして、表現力やコミュニケーション能力をサポートしてくれるとも考えられているんです。精神的な落ち着きや癒やしを求める人にも好まれることがあるようです。

主な用途

アズライトの主な用途としては、まず鉱物標本としてのコレクションが挙げられます。その美しい青色は、多くのコレクターを魅了してやまないんですよね。

かつては、天然の青色顔料としても重要な役割を果たしていましたが、現在ではより安定した合成顔料が主流になっています。

まれにですが、カボションカットなどにされて、装飾品として利用されることもあるんですよ。

その他

アズライトの非常に興味深い特徴として、マラカイト（孔雀石）という緑色の鉱物に変化しやすいという性質があります。

これは「仮晶」や「仮像」と呼ばれる現象で、アズライトが元々の結晶の形を保ったまま、成分がマラカイトに置き換わることがあるんです。

そのため、アズライトとマラカイトが混ざり合った標本や、完全にマラカイトに変わってしまった元アズライトの標本なども見つかるんですよ。この変化もアズライトの面白さの一つと言えるかもしれません。