カルサイト（方解石）Calciteの色や特徴、価格や産地について解説｜多彩な色と文字が二重に見える性質を持つ

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カルサイトの特徴

カルサイト（方解石）がどんな鉱物なのか、まずは基本的な特徴をグラフで見てみましょう。

カルサイト

透明度：★★★★☆
光沢度：★★★☆☆
希少性：★☆☆☆☆
蛍光　：★★★★☆
硬さ　：★★☆☆☆
重さ　：★★☆☆☆

基本的な特徴

カルサイトは、炭酸カルシウムを主成分とする、地球上でとてもありふれた鉱物です。

非常に多彩な結晶の形を持つことが知られていて、きれいなひし形の六面体や、犬の牙のような鋭い形など、様々な姿で発見されます。また、きれいなひし形にパカっと割れる「劈開」という性質がとても有名で、和名の由来にもなっているんですよね。

何より、この鉱物の一番面白い特徴は複屈折という現象でしょう。透明なカルサイトを通して文字などを見ると、それが二重に見えるんですよ。

この性質を持つものは特にアイスランドスパーと呼ばれ、光学の世界でも重要な役割を果たしてきました。

色

純粋なカルサイトは無色透明です。

しかし、結晶の中に含まれるわずかな不純物の影響で、本当にたくさんの色のバリエーションが生まれます。白や黄色、ハチミツのようなオレンジ色、優しいピンク色や緑色、穏やかな青色など、実に様々なんですね。

時には茶色や黒っぽいものまで見つかり、その色の豊富さがカルサイトの魅力の一つになっています。

産地

カルサイトは世界中のあらゆる場所で産出される鉱物です。

特に高品質なものとしては、メキシコで採れる美しいオレンジ色のカルサイトや、中国、アメリカ、ペルーなどで産出するものが有名ですね。かつて光学研究で活躍した透明なアイスランドスパーは、その名の通りアイスランドが主要な産地でした。

日本でも、各地の石灰岩地帯で方解石（ほうかいせき）として見つけることができます。

その他の情報

歴史や名前の由来

カルサイトという名前は、ラテン語で石灰を意味する「calx」が由来です。和名である方解石は、先ほども触れたように、ひし形にきれいに割れる性質から名付けられたんですよ。

古代エジプトの時代から彫刻や美術品の材料として使われてきた歴史があります。17世紀には、その不思議な複屈折の性質が発見され、光の科学が発展するきっかけにもなりました。

パワーストーンとして

パワーストーンの世界でカルサイトは、調和や安定をもたらす石とされています。持ち主のエネルギーを調整して増幅させ、心を穏やかにしてくれると言われていますね。

また、その豊富な色ごとに異なる力を持つと考えられていて、例えばオレンジ色は活気や創造性を、グリーンは癒しを、ブルーはリラックス効果を高めてくれる、といった具合に使い分けられることもあります。

主な用途

カルサイトの最も重要な用途は、工業原料としての役割です。セメントやコンクリートの主原料として、私たちの生活を支える建築物に欠かせない存在なんですよね。

製鉄所では、鉄鉱石から不純物を取り除くための融剤としても大量に使われます。その他、透明で質の良いものは、複屈折の性質を活かして光学機器の部品にも利用されるんですよ。

その他

実は、私たちの身近な自然の中にもカルサイトは隠れています。例えば、鍾乳洞に行くと見られる鍾乳石や石筍、つらら石なども、主成分はカルサイトです。

また、大理石や石灰岩といった岩石も、このカルサイトの細かい結晶が集まってできているんですね。アラゴナイトという鉱物とは成分が同じで結晶の形が違う、同質異像という関係にあります。